Pentagon Jalankan Propaganda Berbahaya Anti Vaksin Di Filipina

Beragam Berita Nasional - Departemen Pertahanan AS mengakui menyebarkan propaganda di Filipina yang meremehkan vaksin Sinovac buatan Cina selama pandemi Covid-19. Reuters melaporkan hal ini pada Jumat (26/7/2024) berdasarkan dokumen tertanggal 25 Juni yang dikutip oleh mantan pejabat tinggi pemerintah. Tanggapan AS terhadap Filipina diceritakan dalam podcast oleh Harry Roque, juru bicara mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte. Reuters kemudian meninjau dokumen tersebut, yang belum dirilis ke publik oleh kedua pemerintah.

Kantor berita tersebut dapat memverifikasi isinya dengan sumber yang mengetahui tanggapan AS. Dokumen tersebut menyatakan bahwa Departemen Pertahanan AS menyampaikan pesan kepada masyarakat Filipina yang mempertanyakan keamanan dan kemanjuran Sinovac. Pentagon juga mengakui bahwa pihaknya “melakukan beberapa kesalahan dalam menyampaikan pesan terkait Covid” dan berupaya meyakinkan Filipina bahwa militer “telah meningkatkan pengawasan dan akuntabilitas operasi informasi” sejak tahun 2022.

Pengakuan AS tersebut menyusul penyelidikan Reuters pada 14 Juni yang mengungkap bagaimana Pentagon meluncurkan operasi psikologis rahasia untuk mendiskreditkan vaksin Cina dan bantuan Covid lainnya pada 2020 hingga 2021, pada puncak pandemi. Sebagai hasil dari penyelidikan Reuters, Komite Hubungan Luar Negeri Senat Filipina mengadakan sidang mengenai masalah ini dan meminta tanggapan dari AS.

Menurut dokumen tertanggal 25 Juni, Pentagon menyimpulkan kampanye anti-vaksinnya “tidak selaras dengan prioritas kami.” Militer AS memberi tahu pejabat Filipina bahwa para agen “sudah menghentikan pengiriman pesan terkait Covid-19 terkait asal-usul Covid-19 dan vaksin Covid-19 pada Agustus 2021.”

Kementerian pertahanan dan luar negeri Filipina tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pengakuan militer AS bahwa merekalah yang menjalankan program propaganda tersebut. Juru bicara Departemen Luar Negeri AS merujuk Reuters ke Departemen Pertahanan untuk memberikan komentar. Juru bicara Pentagon Pete Nguyen menolak untuk mengkonfirmasi tanggapan AS yang dikutip dalam dokumen tersebut.

Pada saat Pentagon meluncurkan kampanyenya, para pejabat keamanan nasional di Washington khawatir bahwa Cina mengeksploitasi pandemi ini untuk menegosiasikan kesepakatan geopolitik yang penting dan melemahkan aliansi AS secara internasional dengan mengirimkan bantuan ke Filipina dan negara-negara lain. Operasi psikologis rahasia yang diungkap oleh Reuters tidak hanya terjadi di Filipina. Vaksin ini juga menargetkan negara-negara berkembang di Asia Tengah, Timur Tengah, dan Asia Tenggara pada  2020 dan 2021.

Pentagon disebut terlibat dalam propaganda anti-Sinovac dengan bantuan kontraktor pertahanan dan mitra non-militer, menggunakan jaringan bot online dan akun media sosial palsu. Reuters menemukan ratusan akun palsu di X, yang kemudian dihapus oleh perusahaan media sosial setelah diidentifikasi sebagai bagian dari kampanye bot.

Juru bicara Pentagon menegaskan bahwa militer AS tidak bertanggung jawab atas konten media sosial yang meresahkan terkait dengan Filipina. Namun, dia menolak menjawab pertanyaan tentang akun media sosial yang memuat postingan tersebut, serta upaya propaganda anti-vaksin di Asia Tengah dan Timur Tengah.

Para ahli kesehatan dan pejabat AS mengecam kampanye propaganda anti-vaksin Pentagon, menyebutnya tidak dapat dipertahankan dan membahayakan nyawa orang yang tidak bersalah. Juru bicara Sinovac mengecam militer AS atas stigmatisasi vaksinasi, mengingatkan akan konsekuensi negatif yang mungkin timbul akibatnya.

Penyelidikan yang dilakukan oleh Reuters telah memicu penyelidikan di Senat Filipina yang dipimpin oleh Senator Imee Marcos, yang juga menjabat sebagai ketua komite Hubungan Luar Negeri.

Saat sidang pada tanggal 25 Juni, Marcos mengkritik kampanye militer AS sebagai tindakan yang tidak etis, berbahaya, dan jahat.

Senator Marcos juga mempertanyakan apakah tindakan tersebut melanggar hukum internasional dan mempertimbangkan kemungkinan Filipina untuk mengambil langkah hukum terkait hal tersebut.